เครื่องบิน “โซลาร์ อิมพัลส์” ออกเดินทางจากสนามบินรัฐบาลกลางสหรัฐ มอฟเฟตต์ ในเมืองเมาเทน วิลล์ ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อเวลา 06.12 น. ตามเวลาท้องถิ่น ( 20.12 น. ตามเวลาในประเทศไทย ) โดยมีนายแบร์ทรองต์ ปิการ์ และนายอังเดร บอร์ชแบร์ก มหาเศรษฐีผู้รักการผจญภัยชาวสวิส ซึ่งเป็นผู้บริหารร่วมของบริษัทโซลาร์ อิมพัลส์ เจ้าของเครื่องบินลำดังกล่าว ผลัดเปลี่ยนกันทำหน้าที่นักบิน โดยปิการ์จะรับผิดชอบในช่วงเส้นทางแรก ที่มีจุดหมายคือเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา คาดว่าจะเดินทางถึงในวันนี้
ขณะที่จุดหมายต่อไปคือเมืองดัลัลส รัฐแอริโซนา ต่อด้วยเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี กรุงวอชิงตัน และจบลงที่นครนิวยอร์กในช่วงต้นเดือนก.ค. ซึ่งระยะทางระหว่างจุดหมายปลายทางแต่ละแห่งจะใช้เวลาเดินทางราว 19-25 ชั่วโมง และที่แต่ละจุดหมาย เครื่องบินจะจอดพักเพื่อตรวจสอบสภาพเครื่องยนต์ และเพื่อให้นักบินได้พักร่างกายเป็นเวลา 7-10 วัน ก่อนออกเดินทางต่อไป ซึ่งผู้ที่สนใจสามารถติดตามการถ่ายทอดบรรยากาศจากภายในห้องนักบินได้ที่ live.solarimpulse.com
โครงการก่อสร้างและพัฒนาเครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์ โซลาร์ อิมพัลส์ เริ่มต้นขึ้นเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ก่อนเป็นรูปเป็นร่างและสามารถขึ้นบินได้ครั้งแรก เมื่อปี 2552 ซึ่งเครื่องบินลำดังกล่าวสร้างประวัติศาสตร์เป็นเครื่องบินที่ใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์ลำแรก ที่สามารถเดินทางข้ามประเทศจากเบลเยียมไปยังฝรั่งเศส ก่อนออกเดินทางข้ามทวีปจากสเปนไปยังโมร็อกโก คิดเป็นระยะทางกว่า 1,550 ไมล์ กระตุ้นให้บอร์ชแบร์กและปิการ์วางแผนที่จะเดินทางรอบโลกด้วยเครื่องบินลำนี้ให้สำเร็จภายในปี 2558 อีกด้วย
แหล่งที่มา : http://www.dailynews.co.th
